Сегодня я лечу в свою первую полностью самостоятельную командировку. Мне предстоит изучать новое оборудование на фирме Шламбурже в небольшом городке в Нью-Джерси немного восточнее от Филаделфии. Наша компания первая в Америке удостоилась чести с ним работать. Меня это радует мало, поскольку совершенно ясно, что оно еще очень сырое и мне придется изрядно помучится.

Лечу я сначала в Нью-Йорк. Фирме дешевле отправить меня в субботу и оплатить две лишние ночевки там, чем платить за билет в понедельник. Меня это, в принципе, устраивает. Погуляю два дня по Нью-Йорку. Рейс, правда, в 7.20 утра, да еще на перекладных через Питсбург. Это уже хуже, но... для фирмы так дешевле.

Добрался я до аэропорта на своей машине и поставил ее на стоянку до прибытия. Этот сервис уже воспринимается как обычный. К хорошему привыкаешь быстро. Дальше мне надо найти мою авиакомпанию для того, чтобы посмотреть где будет посадка. Устройство аэропорта во многом напоминает наше Внуково. Совершенно аналогичные стойки для регистрации. Каждая авиакомпания (Аэрофлот тоже) имеет свои закрепленные стойки. Если вы не собираетесь сдавать багаж, то регистрировать билет здесь не надо, можно идти сразу на посадку. Большой плюс в сравнении с процедурами, принятыми в России. Я сразу направляюсь в зону для посадки. Все как во Внуково, но билет или какие-либо документы при проходе через досмотр в буферную зону предъявлять не надо. Пройти в эту зону, например, для встречи прибывающих может абсолютно любой. Ведь, прибывают пассажиры сюда же. Посадка и высадка происходит через специальные трапы. Сразу из зала попадаешь в самолет и наоборот. Это совсем не как у нас (за исключением некоторых международных рейсов). В этой зоне, в отличие от Внуково, полно всяких магазинчиков, буфетов и т.д. В Америке, как правило, никаких "накопителей" в крупных аэропортах нет. В небольших же аэропортах почти все так же как и у нас, только, вот, никому не приходит в голову курить где попало - только в строго отведенных местах. На всех внутренних рейсах курение в самолетах тоже запрещено. В туалете тоже особо не покуришь - там стоят датчики на дым.

Недалеко от выхода на посадку располагается стойка, где мне следует зарегистрировать свой билет и получить место. Место в моем билете пока не обозначено. Сегодня мне не повезло - мне дали место в самом конце самолета. Виноват в этом я сам. Меня спросили не хочу ли я сидеть у окна, я ответил, что да. Единственное свободное место у окна было в хвосте.

После того, как все устроились и были готовы к полету, командир сообщил, что возникли какие-то проблемы и вылет задержится минут на 45. Он пояснил характер проблемы, уточнил, что это не представляет какой-либо опасности, предложил нам пока расслабится и поблагодарил за терпение. Через час (!) он сообщил, что проблема решена, но для того, чтобы лететь, надо оформить соответствующие документы, а это займет еще немного времени. В целом нас задержали больше, чем на два часа. Мне это совсем не доставило удовольствия, поскольку лететь нам до Питтсбурга четыре часа и, значит, мне пришлось провести больше шести часов в неудобном кресле. Спинку я откинуть не мог, т.к. сидел на последнем ряду. В качестве компенсации за задержку всем бесплатно выдали наушники. Слабое утешение. Погода во время перелета была не лучшая и нас изрядно болтало. Самые острые ощущения при этом были, конечно, у сидящих в хвосте. В дополнение ко всему, для последних мест не хватило горячего питания и нам взамен предложили какую-то сухомятку. Вот вам и западный сервис! Если сравнивать с Аэрофлотом, то я такого там не припомню, хотя полетать мне пришлось достаточно. Есть я не хотел и то, что нам предложили взамен, лично для меня, было даже предпочтительней, но тут уж дело принципа. Питание, кстати, по качеству здесь мало чем отличается от аэрофлотовского, а если и отличается, то не в лучшую сторону.

На рейс из Питсбурга до Нью-Йорка я опоздал, но и этот рейс, в свою очередь, тоже был задержен на час, так что я умудрился на него успеть. Для этого пришлось пробежаться из одного конца огромного аэропорта в Питсбурге, в другой. Летели до Нью-Йорка мы час с небольшим. Мне как раз хватило времени, чтобы отдышаться. Между прочим, этот рейс задержали как раз потому, что на нем летели несколько пассажиров с того же сиэтловского рейса.

В Нью-Йорке приключений уже не было. Я сел на такси и прямиком доехал до своего отеля в центре Матхэттэна. На этот раз мне досталась комната окнами во двор. Меня это, правда, не сильно огорчило. Как только я добрался до своей комнаты, я позвонил своим знакомым в Бруклин. Эта семья из Калининграда параллельно с нами выиграла визу в США. Они вылетели в Америку на неделю раньше нас. Мне очень хотелось увидеть кого-нибудь из знакомых и, заодно, посмотреть Бруклин. Я много слышал об этой "русской" части Нью-Йорка, но еще никогда не был. В эту поездку я решил восполнить этот пробел. Позвонив, я записал адрес и через минуту был уже в пути. Я собирался ехать на метро, но по ошибке пошел не в ту сторону. Терять время не хотелось, уже был вечер, и я прыгнул в такси.

Кстати о таксистах. В основно все они темнокожие. Мне на этот раз достался эмигрант из Пакистана. Он прожил в Америке больше десяти лет. Из них семь в Нью-Йорке. По английски толком научиться говорить так и не удосужился. Интеллект как у средней макаки. Это особенно заметно по его стилю вождения. Он не способен думать о том как можно лучше проехать и сколько-нибудь планировать действия наперед - он просто давит на педали и крутит баранку. Мы попали в пробку. Этот кадр видит, что левая от нас полоса пошла. Срабатывает условный рефлекс - "надо вклинится в эту полосу". Он буквально растолкал своей машиной всех и, что вы думаете, залез, все-таки, в эту полосу. Тут как раз она и встала. Теперь пошла та, в которой мы были. Опять тот же рефлекс, те же действия и тот же результат. Когда мы подъехали к нашему повороту, то, вполне естественно, оказались в самой дальней от него полосе, четвертой по счету. Вы думаете это его смутило? Нет проблем! Встаем поперек дороги и едем куда надо. И это на дороге, где из-за машин яблоку упасть негде.

Поездка заняла столько же, если не больше, времени, сколько я потратил бы на метро, но зато я пересек знаменитый Бруклинский мост и имел возможность посмотреть на эту часть города. Ничего особенного я не увидел. Характер застройки и улицы, порой, напоминали Москву. Видел несколько вывесок на русском языке. Многие лица вокруг были явно славянского или еврейского происхождения. Сама улица, где живут наши знакомые представляет собой ряд прижатых друг к другу двухэтажных домиков. На улице полно автомобилей. С парковкой здесь проблема. Как и везде в Нью-Йорке, кругом полно мусора. В округе много небольших русских продовольственных магазинчиков. Над парихмахерской вывеска на английском и на двери надпись - "Прокалываем уши". Несколько ресторанов с русскими названиями, например, "Огни Одессы". Это только то, что я видел по дороге на метро на обратном пути, а до него всего несколько минут хода.

Когда я, наконец, нашел своих знакомых, мы, естественно, отправились в магазин. Я, как обычно, достаю свою кредитную карточку, чем изрядно удивил своего знакомого. Оказалось, что карточки в Бруклине принимают только немногие большие магазины. Повсюду только наличка. Да! Это не Сиэтл.

Потом мы, конечно, посидели, поговорили. Мне трудно судить о жизни в Бруклине, но у меня сложилось о нем не лучшее впечатление. Как мне сказали, в Нью-Йорке порядка 700 тысяч выходцев из бывшего Союза. В основном это люди еврейского и украинского происхождения. 400 тысяч (!) из них получают пособия. Работают нелегально, поскольку иначе просто перестанут платить пособие. Естественно, на этой почве развился мощный полуподпольный бизнес, который использует эту рабочую силу, платит нищенскую зарплату и не платит налоги. Ко всему прочему, в Бруклине полно нелегальных эмигрантов, которые просто не имеют права работать в США. В результате, даже для тех кто хочет, найти легальную работу трудно. Масса левых агенств и, вообще, разных жуликов за плату в несколько сот долларов обещают нуждающимся найти работу или квартиру. Очень часто они просто обманывают. Их жертвы в основном новоприбывшие эмигранты, которые еще совершенно не освоились на новом месте, как правило недостаточно знают английский язык, но имеют кой-какие денежные средства, привезенные с собой из России.

Бруклин явно происходит от Одессы. Во всяком случае, костяк эмиграции оттуда. По словам знакомых, на Брайтон-Бич люди разговаривают с характерным одесским акцентом. Одесса при всей своей криминальной славе, известна, главным образом, музыкальностью и юмором. Те же кто приехал в Бруклин, музыку и юмор, определенно, оставили в Одессе.

Избитый старый анекдот: Одессит возвращается в Одессу спустя несколько лет. Только выходит с поезда, ставит чемоданы, восторженно поднимает руки - "Не узнаю тебя, моя Одесса!". Снова хочет взять чемоданы - их уже нет. "Ну вот, узнаю тебя, моя Одесса!".

Проходя по улице, я несколько раз слышал "русскую" речь с сильнейшим украинским акцентом. Что-то подобное я слышал в Ростове-На-Дону.

В отель возвращаюсь после полуночи. Это в самом центре Матхэттена. Народу на улице еще прилично. Я засмотрелся вверх на красивые небоскребы и несколько раз чуть не наступил на валяющихся прямо на улице негров. Через каждые десять метров лежат какие-то картонные коробки, вложенные одна в другую. Я не обратил сначала на них внимания, мало ли тут всякого мусора, но неожиданно один такой пакет зашевелился, когда я проходил в полуметре от него, и оттуда показалась... черная пятка. Только тогда я понял, что это за коробки. Вы просто не представляете, сколько народа ночует здесь на улице. Кто-то лежит в этих коробках, кто под одеялом, а кто, вообще, в одних трусах растянулся почти на голом асфальте. Возле некоторых у стенки "аккуратно" поставлены кой-какие вещи, например, стакан с кока-колой, какие-то мешочки - своеобразный быт. В основном это весьма молодые люди в возрасте от 20 до 40 лет. Телосложению многих из них можно позавидовать, нервной системе тоже. Мимо ездят машины, ходят люди, а они спят, как ни в чем не бывало. Я никак не могу понять, как и где они начинают и заканчивают свой жизненный путь.

В России проблема с дикими собаками и кошками, а здесь с дикими людьми. Подавляющее число среди них - черные. Мне трудно понять людей, которые по собственной воле живут как скоты в богатейшей стране.

Воскресенье, 15 июня

Хотел выспаться, но с утра за окном и за дверями шум. Пришлось вставать. Сегодня я еду на Уол-Стрит. Много о ней слышал, но не разу не видел. Это надо исправить.

В этом районе города в воскресенье довольно пусто. Ничего особенного вокруг, конечно нет, но сами названия улиц и офисов вокруг впечатляют.

На Брод-Стрит ко мне подошел здоровенный негр и протянул стаканчик. Брось, мол, мелочевки. Просить даже не удосужился. Неужели кто-то дает?

Сел на двухэтажный, открытый сверху туристический автобус и три часа болтался по всему Матхэттену. Этим бизнесом занимаются мексиканцы. Организация хуже некуда. Автобусы, наверное, еще с прошлого века - шумные, грязные. Это в Москве только туристов как господ возят.

Вечером опять отправился в Бруклин посидеть в русской компании. Это намного приятней.

Понедельник, 16 июня

Ну и неделька! Опять вставать ни свет ни заря, чтобы успеть на поезд до Филадельфии. В Филадельфии по замыслу я должен получить в аренду уже зарезервированный на мое имя автомобиль. Но тут неожиданно возникла проблема с моей кредитной карточкой - она наотрез отказалась авторизоваться. Дебетную карточку у меня принять категорически отказались. В таких агенствах принимают только кредитные карточки. В Сиэтле еще только шесть утра (три часа разницы с Филадельфией). Мой банк, естественно, еще закрыт. Звоню домой шефу. Шефа дома нет, т.к. он до вторника смотался на велосипедную прогулку с сыном. Ну и ладно. Сажусь в такси и еду на фирму, фирма оплатит. Заодно, позвонил жене, чтобы она с утра сходила в банк.

Машину мне моя фирма заказала на следущее утро, но вот, ведь, невезенье! Опять рано вставать, чтобы в 7:30 быть в вестибюле гостиницы. Там меня должен ждать представитель Энтерпрайза - фирмы проката автомобилей.

Вторник, 17 июня

Опять надули. Фланировал почти до восьми по вестибюлю - никого нет. Достаю опять телефон, звоню. Мне, конечно, дали номер не того офиса. Там, куда я позвонил, обо мне ничего не знали. Звоню в другой офис. Там они про меня просто забыли. Нормальный американский сервис.

Через час я, все-таки, уже рулил на работу.

Пятница, 20 июня

Всем сказал гуд-бай и уехал в аэропорт. Там я для сначала должен был сдать автомобиль. Я сделал три круга вокруг места, где базируются все фирмы, арендующие автомобили, но Энтерпрайза не нашел. Расспросы окружающих результата тоже не дали. Встал на стоянку (это тоже сделать непросто) и стал рыться в документах, полученных от фирмы. К счастью, нашел телефон представительства этой фирмы в аэропорту. Звоню. Оказывается, они находятся в двух милях от аэропорта. Мне объяснили как туда проехать. Еду. Вот уже и цивилизация кончилась. Вокруг какие-то сараи. Ну, думаю, заблудился, придется опять звонить, но тут как раз увидел эту самую Энтерпрайз. За то, что я сдаю машину в этом месте, а не там, где брал, мне пришлось заплатить лишних пятдесят долларов. Другие фирмы дополнительной платы за это, насколько я знаю, не берут, но это уже не мои проблемы - платит фирма. До аэропорта меня бесплатно довезли на автобусе - челноке. Это стандартный для таких фирм сервис.

До моего рейса еще было несколько часов и я решил улететь раньше. Подошел к стойке, где оформляли билет на рейс до Питсбурга и спросил клерка не могу ли я улететь этим рейсом. Тот посмотрем мои билеты, постучал что-то на компьютере и спросил не хочу ли я полететь до Сиэтла прямым рейсом, который будет через час. Конечно, хочу. Это в любом случае получается раньше. Рейс, как и положено, задержали на час и билет мне опять дали, конечно, на последнее место. Невезучая у меня получилась поездка.

Правда, во время полета была отличная погода, и я с огромным удовольствием глазел в окно. Мы пролетели вдоль южного побережья озера Эри, потом пересекли озеро Мичиган, и я как на карте наблюдал Чикаго. Ландшафт Америки очень разнообразный и разноцветный. Я много раз летал по России, но, мне как-то не приходилось видеть российский ландшафт в таких подробностях.

Наблюдая США и Россию из окна самрлета, я нашел большое отличие, которое просто трудно не заметить. При подлете к крупным городам России (Москва, Новосибирск, Санкт-Петербург) все кругом погружается в серую дымку. Настолько загрязнен воздух. В городах много труб, из которых валит дым. Особенно это заметно зимой. От труб тянутся длинные черные следы в соответствии с розой ветров. Здесь же я пролетал над разными городами и не видел ни одной трубы. Воздух над крупными городами совершенно прозрачный и я мог видеть вытянутые коробочки небоскребов с этой высоты совершенно ясно. И это при таком огромном количестве автомобилей.