Год 1998 Январь.

Новая работа для Ольги.

Ольга начала поиск новой работы. Причины две. Во-первых, работать вдвоем на одной фирме небезопасно. Если, например, компания вылетает в трубу или мы перестаем устраивать работодателя, то работу теряем мы оба, что, соответственно ведет к ощутимым финансовым потерям для нас. Во-вторых, Ольга имеет зарплату явно ниже ее уровня. Это не мешало бы изменить. Просить прибавки особого смысла нет, поскольку, в любом случае мы не хотим работать на одной фирме.

Алгоритм поиска работы мало отличается от описанного мной с "Стране Советов". Подготавливается новая версия резюме и рассылается по всем возможным местам. Скоро стали приходить ответы. Иногда на нашем автоответчике было по несколько звонков в день. Рынок труда здесь горячий и программистов не хватает. Для переговоров с потенциальными работодателями и рекрутскими фирмами использовался сотовый телефон. Это в целях конспирации. Нашей фирме не стоит знать о наших планах.

Скоро поступило одно довольно интересное предложение от компании, которая работает совместно с Майкрософтом. Это известная в Америке компания - First Data Corporation, которая в частности занимается авторизацией кредитных карточек. Кстати, я как раз писал программу для платежного терминала, который принимает эти карточки и взаимодействует с сервером этой компании. Сейчас это компания участвует в проекте создания платежной системы работающей через Интернет. Если быть точным, то это совместное предприятие между Майкрософтом и упомянутой компанией. Ольге предложили постоянное место (не контракт) с приличной зарплатой. Компания располагается на территории Майкрософта и ее работники пользуются многими привелегиями работников Майкрософта. Что может быть лучше?

Согласно контракту, Ольга должна подать двухнедельное уведомление о своем уходе. Для нашей фирмы ольгино заявление оказалось полной неожиданностью. Несколько раз с ней "беседовали" пытаясь склонить остаться и "сесть за стол переговоров", но для нас это дело уже было решенное и 23 января в пятницу Ольга работала последний день. В понедельник 26-го она уже была на новом месте. Проводили ее хорошо. Фирма даже оплатила прощальный обед в ресторане. Такое здесь практикуется.

Все это, конечно, хорошо, но теперь, если учитавать премиальные, Ольга имеет зарплату больше, чем у меня, о чем я не забыл сообщить на фирме. Через несколько дней мне подняли зарплату. Получается, что одним выстрелом мы убили двух зайцев.

Командировка в Сан-Хосе.

Я провел неделю с 19 по 23 января в "Кремниевой долине" - в Сан-Хосе в Калифорнии. Я там был вместе с одним из родственников президента нашей фирмы - Джимом. Мы изучали новый платежнй терминал. Этот терминал разработан и производится в Австралии и лекции нам читали два кадра, соответственно, из Австралии. Обычно я понимаю почти все на всякого рода лекциях, но тут я понимал не более половины. Там, где американцы произносят звук "э", они произносили "а". Например, "восемь" они произносили не "эйт", а "айт". Американцы ясно произносят звук R (в русском эквивалента нет). Эти ребятки этот звук игнорировали начисто. В конце-концов, вместо того, чтобы напрягаться, я просто стал читать пособия и программы, благо, опыта у меня хватает.

Автомобиля, увы, у меня там не было. Джим приехал из Санта-Розы на принадлежащем фирме автомобиле. Вот, мы на нем и катались. По правде, он мне и не был нужен. Ездить куда-либо времени просто не оставалось. С утра завтрак в гостинице, потом до пяти учеба с перерывом на обед, потом ужин в ресторане. Вот и все развлечения. В последний день мы закончили пораньше и у нас оставалось пара часов для обеда. Затем Джим должен был отвезти меня в аэропорт. Стали решать, куда пойдем обедать. Я сказал, что куда угодно, но не в "джанк фуд", на что Джим пролепетал, что он как раз хотел предложить купить сэндвичи. Дудки! За счет фирмы я хотел бы пообедать в нормальном ресторане. Стали выяснять какой ресторан можно счинать нормальным. Я заявил, что предпочитаю тихие уютные рестораны в европейском стиле. Джим, видимо, был не очень доволен. Он, все же, родственник президента и ему не хотелось много тратить за счет фирмы. Это его проблемы. Мы целый год занимались ерундой. Больше десятка людей прошли через фирму не оставив следа, а тут я должен экономить жалких полста долларов на своем желудке! Короче, обедали мы во французском ресторане. Был просто шикарный выбор вин - я получил целую книгу для выбора. Джим отказался, а я выпил полбутылочки красного вина "Мерлота". Очевидно, Джим доложил президенту, что эти европейцы уж слишком разборчивы. Дело в том, что американцы воспитываются в духе - "лопай, что дают". Неприхотливость во всем - одна из черт американцев. Они это старательно демонстрируют. Здесь трудно найти европейскую утонченность и изысканность. Очень редко, например, можно найти американца умеющего владеть вилкой и ножом. Однако, они ловко поедают сэндвичи руками. Лично у меня вся эта конструкция разваливается в руках.

Встречаем гостя.

В конце января к нам приехал из России мой друг Александр Нехаев. Прибыл он в четверг 29-го, а нашего президента угораздило в этот день приехать и организовать совещание, да еще на весь день. В результате, на вокзал пришлось ехать жене. Обычно я езжу на обед домой, но в данном случае обед, естественно, предполагался не выходя из за стола, за которым мы совещались. Мне не терпелось встретиться с Александром и я попросил отлучиться на час домой на обед. Это было, конечно, воспринято как мое нежелание есть "джанк фуд". Президент не применул проехаться по этому поводу - "Борис, извини, но мы не можем поехать прямо сейчас во французский ресторан. Ох, уж эти европейцы! Что ж - ОК. На моих часах 11.48". Таким образом, мне давался ровно час на обед. Я скорей прыгнул в автомобиль. Ехал я не намного быстрей, чем обычно, но, тем не менее, так получилось, что я всех обгонял. Я был уже почти дома, как увидел метров сто позади меня полицейский автомобиль с включенной мигалкой. Пожалуй, надо снизить скорость до положенных 60 миль в час (было около 80). Полицейский автомобиль присроился ко мне сзади. Вот, это номер! Похоже, меня останавливает полиция! Что же делать? Вроде, я должен выехать на обочину и остановиться. Останавливаюсь. Помню, что здесь из машины выходить не надо. Сижу и открываю окно с водительской стороны. Полицейский, точнее полицейская, подходит со стороны пассажирской двери, а она у меня закрыта. ОК. Отркываю дверь. Передо мной стоит невысокая, вполне миловидная дама лет тридцати пяти в форме и вся обвешанная всякими причиндалами - пистолет, фонарик и множество чего-то еще.

- Здравствуйте.

- Здравствуйте.

- Какое ограничение скорости на этой дороге?

- 60 миль в час.

- Почему вы ехали со скоростью 72 мили в час?

- Понимаете, мне мой босс дал только один час на обед.

Дамочка, видимо, слышала всякое, но такого она не ожидала. Стоит и молчит. Пауза затянулась.

- Вы, вероятно, хотите видеть мои водительские права?

- Да, пожалуйста.

Протягиваю права. Она их проверила и что-то записала.

- Этот автомобиль ваш?

- Да.

- У вас есть страховка?

- Да, конечно.

- Покажите.

Я начал судорожно искать по всем местам страховку. Когда я открывал бардачок, она заметила там игрушечный патрон. Вопрос последовал незамедлительно:

- В машине есть оружие?

Игрушечный патрон был изготовлен столь тщательно, что мне пришлось сунуть его ей чуть ли не в нос, прежде, чем она поверила, что он не настоящий.

Страховки не было. Нашел старую, но она давно просрочена. Мне оставалось только разводить руками. В уме уже прикидываю во что мне это обойдется. Полторы сотни за превышение скорости уже кажутся мелочью.

- У меня есть страховка, но я ее дома оставил.

- По закону штата вы обязаны всегда иметь при себе страховку. В противном случае вы обязаны платить штраф пятьсот долларов. Вы можете позволить себе эту сумму?

Блин! Ну, как я могу сказать даме, что я не могу себе позволить пятьсот долларов!

- М-м, для меня это было бы затруднительно.

- Вот, вот! Это, я думаю, для любого было бы затруднительно. Я даю вам... предупреждение. Будте внимательней следующий раз.

- ???!!

Это за превышение скорости на 12 миль (на самом деле больше, это она меня только на этом поймала) и за неимение страховки я получаю только предупреждение?! Невероятно! Нашей знакомой выписали штраф за превышение скорости просто без разговоров.

Неприятность со штрафом заключается не только в сумме штрафа. Полиция заносит всю информацию об этом в базу данных. Эти данные доступны страховым компаниям. Если о вас там есть плохая информация, то автоматически повышается стоимость страховки, что вылезает еще в большую, чем сам штраф, сумму. Таким образом, я отделался очень легко.

Александр у нас был до понедельника. Нам потрясающе повезло с погодой. До этого шли дожди, а тут только на эти три дня небо раз чистилось. За три дня мы объехали полштата. В пятницу мы успели побывать на двух водопадах, съездить на горнолыжную базу и погулять по лесу. В субботу мы поехали на вулкан Рейнир, где в одних ботиночках по снегу залезли на обзорную точку, куда далеко не все со снегоступами добираются. А под занавес в воскресенье мы побывали на океане. В понедельник мы просто погуляли по центру Сиэтла и в заключение пошли в ресторан. Ресторан выглядел неплохо снаружи, но в меню была всякая ерунда типа сэндвичей. Время было обеденное, а у американцев обед - так себе. Ужин у них более значительный. Я спросил официанта-молодого парня, нет ли у них что нибудь более существенного. Он несколько удивился, но быстро предложил нам меню, которое они подают на ужин. Мы заказали, кажется, по стейку (куску мяса) и бутылочку красного вина Кианти 93 года. Через несколько минут нам принесли вино, но официант повел себя несколько странно. Если кто-то заказывает бутылку вина, то официант обычно приносит бутылку, пуказывает ее, потом здесь же открывает и дает попробовать. Только потом разливает, а бутылку, очевидно, оставляет на столе. Парень же принес уже открытую (?) бутылку, сразу налил два стакана и удалился вместе с бутылкой (?). Вино мы выпили, но я подозвал его снова и спросил, правильно ли он нас понял, что мы заказали бутылку вина, а не два стакана. Парень рассыпался в извинениях и вскоре появился с другой новой бутылкой, но бутылка оказалась 94 года. Разница в том, что вино 93-го было, так называемое "резервное" вино. Не берусь объяснять разницу, но по цене оно всегда несколько дороже, а на вкус приятней. Пришлось пареньку бежать еще раз. Вино, кстати, было очень неплохое, однако наше время истекало и мы поспешили на вокзал.