Февраль, 1998

Прошло полтора года. Мы более-менее освоились в Америке. Жизнь стабилизировалась и нам надо думать что делать дальше. Возвращатся мы определенно не собираемся. Мы уже осознали, что здесь далеко не все так замечательно. Идиотизма здесь подчас не меньше, чем в России, а средний уровень интеллекта в Америке, если таковой можно вычислить, мне кажется, ниже, чем в России, ну во всяком случае не выше. Это в России любой американец представлялся нам в образе преуспевающего подтянутого бизнесмена. Такие есть, но настоящий образ американца это простой рубаха-парень, эдакий непривередливый ковбой, которому нипочем ни дождь, ни ветер, который всегда готов выполнять любую работу и который не затрудняет себя шевелением мозгов и поиском смысла жизни. Именно на создание такого контингента и рассчитана, кстати, американская система образования.

Но при всех существующих здесь недостатках, мы чувствуем себя в этой стране потрясающе комфортно. Американцы - народ горячий и нетерпеливый, но, тем не менее, они научились взаимодействовать друг с другом посредством закона и ряда неписанных правил. Они жестко конкурируют друг с другом в бизнесе и спорте, но не толкаются локтями на улице. И это не потому, что они такие хорошие и воспитанные, а просто они не хотят себе создавать лишних проблем. Зачем зря задевать незнакомца? Кто его знает, что это за тип? Возьмет и без лишних слов разрядит в тебя свой кольт. Поэтому, не удивляйтесь когда в Америке перед вами торопится извинится человек, которому вы только что наступили на ногу. Это не дань вежливости - это не более, чем самостраховка.

Тянет ли нас в Россию? Как ни странно - совершенно нет. Неплохо было бы съездить на пару недель, посидеть и поболтать с приятелями за рюмкой чая, но возвратиться - нет. Да, мы относительно неплохо жили в России. Мы принимали как должное многие досадные мелочи, которые иногда отравляли жизнь, но мы философски рассуждали, что в России, мол, у нас одни проблемы, в Америке у людей другие проблемы и т.д. Реальность оказалась несколько неожиданной. Америка - это как некое обезболивающее, как наркотик. Представьте, что вы долгое время постоянно терпели какую-то боль. Боль не сильная, вы уже к ней привыкли, воспринимаете ее как неотвратимость и считаете, что у вас все в порядке. И вдруг эта боль неожиданно ушла. Вы испытываете огромное облегчение и только теперь понимаете, что такое жить здоровым. Через некоторое время, однако, вы привыкаете к новому состоянию, на поверхность выходят другие проблемы и вы не чуствуете себя более счастливым, чем были прежде, но возвратиться в свое прежнее состоятие вы не хотите.

Видимо, примерно такие чувства испытал один мой знакомый (русский) переехав несколько лет назад, еще при СССР, из Литвы в Краснодар. Он был главным инженером крупного предприятия. Тогда там еще не было такого фашизма как сейчас. Тем не менее, он говорил, что пока там жил, вроде все было нормально, но как переехал, так как хорошо себя сразу почувствовал!

Ощущаем ли мы себя здесь людьми второго сорта? Нет, конечно. Может, мы и не нравимся кому-то здесь, но это не наши проблемы, это их проблемы. Мы на общих основаниях пользуемся благами этого общества и никто не рискнет нас в чем-то ограничить. Это подсудное дело. Думаю, что единственным ограничительным фактором является ангийский язык. Если вы не владеете им в достаточной степени, то вам, конечно, будет здесь трудновато.

В общем, пора бы нам подумать и о своем доме. Две программистские зарплаты и некоторая кредитная история уже позволяют нам рассчитывать на собственный угол. Очевидно, мы не в состояни оплатить полную стоимость дома и дом мы можем купить только в кредит.

Кредит дают примерно в размере трехкратного годового дохода семьи. Вместе с имеющимися накоплениями это определяет максимальную стоимость дома, на которую можно рассчитывать. Кроме того, надо иметь в виду, что три-пять процентов придется заплатить за всю процедуру оформления документов. Реально можно думать о покупке дома, если имеется накоплений в размере 7-10 процентов от стоимости дома.

Минимальная цена домов в нашей местности порядка $70000. Однако, за такую цену лучше купить кондоминиум (квартиру), так как в доме за такую цену вряд ли можно жить. Это или очень маленький дом без удобств, или очень далеко от цивилизации, но, скорее всего, и то и другое вместе. Цены домов, в которых можно жить начинаются где-то со 150 тысяч. О максимальных ценах я не говорю. Дом Била Гейтса стоит не одну сотню миллионов.

Найти дом для покупки можно и самому, если есть время, но большинство предпочитают работать с агентом. Мы решили действовать через агента (риэлтора). Однако, прежде, чем начать процедуру покупки дома, необходимо получить подтверждение от какого либо кредитного учреждения о том, что оно согласно вам кредитовать необходимую сумму. Кредит тоже можно найти самому, обратившись, например, в банк, но можно действовать через брокера, который имеет контакты с десятками кредитных учреждений и, следовательно, теоретически имеет шанс найти кредит на лучших для вас условиях. Следуя принципу: не зная брода - не лезь в воду, мы решили использовать услуги брокера. Риэлтора нам порекомендовали наши знакомые, а тот в свою очередь порекомендовал нам брокера.

С кредитом у нас проблем не возникло и мы приступили к поиску дома даже не получив еще официального подтверждения. Риэлтор - женщина около пятидесяти лет приехала к нам домой и привезла информацию о домах, выставленных на продажу и примерно удовлетворяющих нашим запросам по цене, размеру, местоположению и т.д. Кроме того, она располагала информацией о домах, которые еще не были выставлены официально на продажу.

Это бывает в тех случаях, когда желающий продать дом обращается к риэлтору. Риэлтор обязан по закону в течение определенного срока выставить этот дом на продажу, т.е. дать о нем информацию в компьютерную систему, к которой имеют доступ все риэлторы. Риэлтору выгодно найти покупателя до этого момента, т.к. в этом случае она получает всу сумму комиссионных. В противном случае, он будет их делить с агентом покупателя.

Мы отобрали несколько предложенных вариантов и посмотрели что еще есть в наличие используя ее компьютер (лаптоп), с которого она по радиоканалу могла входить в риэлторскую сеть. В этот же день мы поехали осматривать некоторые дома из числа отобранных. Первый дом принадлежал молодой даме родом из Китая, которая работала на Майкрософте. Она выходит за муж и решила купить дом побольше и подороже. Ее дом находился всего в трех-пяти минутах езды от Майкрософта в очень хорошем тихом месте. Дом большой - пять спален, в отличном состоянии, с относительно большим, соток пять, участком. Из окон открывается великолепный вид на горы. Риэлтор его очень хвалила, но у нее в этом свой интерес и мы к этому относились с должной осторожностью. Все вроде хорошо, но как-то трудно принять решение не осмотрев другие дома. Увы все остальное, что мы видели в этот день было совершенно несравнимо по всем параметрам.

У нас было несколько очень суетливых недель. Я несколько раз срывался пораньше с работы и ездил вдоль и поперек Киркланда, Белевью и Редмонда (три городка около Сиэтла к востоку от озера Вашингтон). Наконец, я даже научился ореинтироваться в районе, в котором мы живем. По выходным мы еще несколько раз встречались с риэлтором и объезжали дома, выставленные на продажу. Если в доме никто в данный момент не живет, то он закрыт специальным замком. Любой риэлтор имеет специальный электронный ключ, которым можно открыть любой такой замок, набрав специальный код. Если в доме еще кто-то живет, то она предварительно звонила и договаривалась о визите. Осмотрев изрядное число домов, мы удостоверились, что лучше первого китайского дома нам ничего не найти. В некоторые дома мы даже и не заходили. Мы только выходили из машины риэлтора и отмечали, что в этом месте отчетливо слышен звук фривея (крупной автомагистрали). Тут же садились обратно в машину и ехали дальше.

Решение принято - мы выбираем китайский дом. Риэлтор очень довольна (еще бы!). Это еще не значит, что этот дом уже наш. Впереди еще целая процедура. Это было воскресенье. Решение мы приняли часа в три. В понедельник дом должен быть выставлен на продажу. Риэлтор поставила задачу во что бы то ни стало заключить договор в этот день. Сначала поехали к нам на квартиру и заполнили огромное количество бумаг. Причем, каждую строчку она обязана нам объяснить. Затем она уехала к владелице дома и только около десяти вечера опять прибыла к нам. Она должна согласовать обоюдные интересы сторон. Ситуация несколько нестандартная. Настоящая владелица покупает новый дом, который только еще строится. Готов он будет к июню, но она хочет уже сейчас заключить контракт на продажу этого дома, чтобы, во-первых, не болела голова, а, во-вторых, чтобы дом не стал проходным двором, что случится, если дом официально пойдет на продажу и каждый день будут приходить покупатели. Тем более, что сама она бывает дома только вечером, а в доме находятся ее родители, которые ни слова не говорят по английски. Нас такое положение дел тоже устраивает, так как это гарантирует, что у тас не будет финансовых проблем.

Только часам к одинадцати мы поставили последнюю точку и достали бутылку шампанского.

Впереди еще инспекция дома с нашей стороны. Мы наняли специального агента, который облазил дом вдоль и поперек, после чего составил подробный отчет и устно рассказал нам о своих впечатлениях о доме. Впечатления были вполне положительные. Теоретически, на этом этапе мы можем безболезненно отказаться от наших обязательств покупки дома. Затем дом был осмотрен представителем нашего кредитора. Кредитор должен удостоверится, что кредит выдается под реальный дом, который стоит этих денег, а не под пустое место.

Пока все нормально и, если не случится землятрясения, извержения вулкана или нашествия марсиан, то в конце июня нам предстоит переезд в свой дом.