Сентябрь, 1998

Компания, на которую я теперь работаю, называется Micro Encoder. Принадлежит она крупной японской фирме Mitutoyo. Моя визитная карточка написана на двух языках - английском и японском.

Продолжаю осваиваться на новой работе. Пока впечатления самые благоприятные. Компания занимается разработкой датчиков перемещения. Признаться, я и не знаю как назвать по-русски эти устройства. Это что-то вроде линейки вдоль которой перемещается датчик. Этот датчик, взаимодействуя с линейкой, способен определить положение на ней или относительное перемещение с точностью до микрона. Эти устройства применяются в машиностроении, робототехнике и т.д. Возможно, кто-то видел штангенциркули, которые отображают результат сразу на жидкокристаллическом индикаторе. Там как раз такая штука установлена.

Моя задача - писать программы для микропроцессора, который встроен внутри этого датчика. Микропроцессор должен вычислить позицию датчика, используя как входные величины уровни нескольких электрических сигналов. Для того, чтобы достичь требуемой точности, используются довольно сложные математические вычисления. Меня это очень радует. Это ближе к моему профилю. Кроме того, от меня еще требуется понимание как работает электронная часть датчика, а это уж совсем в точку! Я же в России занимался кодированием речевого сигнала и мы использовали во многом те же понятия и методы, которые используются здесь.

Первую неделю я, как и положено, старательно изучал предмет моей новой деятельности, а на вторую неделю меня ждал сюрприз. Меня попросили написать демонстрационную программу на ... Вижуал Бэйсике!!! На интервью я им заливал, что при случае могу и на VB написать какую-нибудь тестовую или демонстрационную программу. Кто же знал, что они воспримут это всерьез? Причем, времени у меня на это меньше недели. Начальник едет в Чикаго на деловую встречу и программа должна быть готова к его отъезду. Ситуация усугубляется тем, что, во-первых, оборудование, которое будет взаимодействовать с моей программой еще не поступило, а, во-вторых, мне надо написать Active-X компонент, что я никогда не делал, да и, вообще, знаю что это такое весьма приблизительно.

Забавно, что на первой работе я оказался в аналогичной ситуации. Первое, что от меня потребовали,   это написать демонстрационную программу и тоже за неделю. История повторяется.

4 Сентября, пятница 1998

Сегдня программа должна работать. Начальник улетает во вторник. Понедельник - праздник, нерабочий день. Рассчитывать на работу в уик-энд не приходится. Все на три дня исчезают из города. Оборудование пришло только после обеда. Только с этого момента, я в конце-концов мог попробовать программу в реальном режиме. Мне повезло - программа заработала, но оказалось, что я радовался рано. Программа нормально работала на моем компьютере, но категорически отказывалась работать на лаптопе у начальника. Потом еще и операционная система на лаптопе накрылась. Пятница, вечер. Все разбежались пораньше. Со мной остался только парень, который написал один компонент, который я использую. Пришлось сидеть до последнего. Пол-второго ночи наконец все заработало.

5 Сентября, суббота.

Едем в кэмпинг на восточную часть штата Вашингтон. Мы там еще ни разу не были. Переваливаем через Каскадные горы и оказываемся среди каменистой пустыни. Кругом выжженая трава и кусты какого-то растения по виду и запаху напоминающее полынь. Стоит непривычная жара. Такая поразительная разница, а ехали мы всего несколько часов. К вечеру добираемся до исходного места. Кэмпинг явно перенаселен. Палатки и передвижные домики стоят друг на друге. Нам отводят место в углу между двух дорог. Совсем недалеко мусорные баки. Хорошенькое местечко! Прежде мы жили в кэмпингах в лесу. Все места были относительно изолированы друг от друга. Здесь же все как в походном лагере. Делать нечего. Ставим палатку и уезжаем осматривать местные достопримечательности. Главная из них это крупнейшая в Северной Америке ГЭС на реке Колумбия (Grand Coulee Dam). Высота плотины примерно 100м, ширина 1км. Вечером там показывают лазерное шоу. На поверхности плотины лазерными лучами рисуют движущие изображения с музыкальным сопровождением. Зрелище, возможно, и грандиозное, но особой красотой не отличается. Мы его смотрели скорее из любопытства, чем из-за удовольствия.

Ночь была ужасная. Мы привыкли к тому, что в таких местах люди обычно не шумят после десяти часов. Сдесь же несколько компаний не погли утихомириться до полуночи. Самое же неприятное было то, что всю ночь по дорогам всего в нескольких метрах от нас ездили автомобили. Вторая ночь была примерно такая же. На будущее в такие поездки будем заказывать мотель. Немного дороже, но зато живешь в человеческих условиях.

11 Сентября, пятница

Я думаю, что сегодняшний день войдет в историю США как один из самых позорных дней. Сегодня принято решение о публикации результатов расследования сексуальных похождений Клинтона и Моники. Буквально через несколько часов доклад был опубликован на Интернете. Описание их физиологических отношений (кто что расстегнул, кто что трогал и т.д) в докладе настолько детально, что он вполне сходит за порнографию. Это в довершении того, что уже несколько месяцев подряд все средства массовой информации скурпулезно обсасывали вопрос чем же все-таки эта парочка занималась наедине. Первое, что вы слышите включая радио или телевидение, это слова "Орал секс". Пуританская Америка совсем забыла, что все эти передачи слушают дети. Абсурд! Ратовать за моральные принципы на эти же принципи и наступая.

12 сентября, суббота, 1998

Выпуск газеты оказался необычно толстым для субботы. Как же! Полгазеты занимают самые смачные выдержки из доклада.

Суббота, 27 Сентябрь 98

Лето погасло. Наступила дождливая сырость. Теперь это до марта-апреля. Ездить теперь некуда. По выходным сидим дома. Наш Додж Караван стал барахлить. Что-то с трансмиссией. Пытался его ремонтировать, но бесполезно. Повез его как-то в специализированную мастерскую по Доджам, но там "умные" сертифицированные американские механики подключили к нему компУтер, посмотрели, что все тесты ОК. В заключении написали, что дефект присутствует, но тесты в порядке и они ничего сделать не могут. Предъявили мне счет на полста с лишним долларов и дело с концом. Ну, такие фокусы мы уже видели. Бизнес по американски!

А тут еще и второй автомобиль - наш миниатюрный Кольт как-то вышел из строя. Пробило прокладку головки блока цилиндров. Стоимость ремонта получается чуть не в полцены самого автомобиля. Мы почесались и повезли его в мастерскую, где работают эмигранты из России. Ремонт там обошелся намного дешевле, чем где-либо. Заодно, я их попросил посмотреть наш Караван. Ребята посмотрели и сказали просто - "Ты чего парень хочешь?. У тебя же не Мерседес, а Крайслер (Додж - марка Крайслера). Ездит он пока прилично. Тебе проблемы нужны? Деньги лишние есть?". Проблемы мне были не нужны и денег лишних у меня не было. Я оставил идею его ремонта, хотя стучал он все более угрожающе. Так у нас окончательно вызрела идея поменять этот автомобиль. Кстати, за проверку они не взяли с меня ни копейки, а выписывая счет за ремонт Кольта удивились, что я попросил квитанцию (сумма в этом случае возрастала на величину налога). Это тоже для нас не ново. Бизнес по русски!.

Выбираем автомобиль. Ну, что может быть более приятней?! Теперь у нас уже приличная кредитная история и зарплата. Наконец, мы можем позволить себе приличную машину, но... парадокс сей жизни заключается в том, что когда у тебя нет денег, то все автомобили вокруг хороши. Проезжаешь мимо дилерской, слюнки так и капают. Какие они все новенькие, блестящие и красивые! Однако, средств нет и выбирать не из чего. Как появляются деньги, то все эти четырехколесные ящики превращаются в ублюдков. Давно ли я называл наш Кольт приличной машиной? Аппетиты растут пропорционально квадрату возможностей. Выбора как не было так и нет. На Феррари пока мы не тянем, а то, что продают диллеры, так это барахло, рассчитанное среднего американца. Скрипя душой мы выбрали Гранд Черокки Ларедо модели 99 года. Для непонимающих объясняю - автомобильный Новый Год наступает в сентябре. Именно в сентябре появляются модели следующего года. Уехав в на дилерскую на Караване, приехали обратно на Черокки.


Октябрь, 98.

На работе почти освоился. Принял дела от моего предшественника и потихоньку модернизирую его программу. Напряжение в работе спало и я могу работать в своем ритме. Работа мне нравиться. Не столь ремесленная, как на первой фирме. Основные мои обязанности заключаются не в программировании, а в поисках оптимальных алгоритмов. Приходится много всего изучать, освежать в памяти математику. Я уже умудрился предложить свой алгоритм для вычисления одной величины. Мое предложение принято. Это ободряет.

Меня включили еще в один перспективный проект, так что, работаю я на несколько фронтов. В новом проекте участвует Университет штата Вашингтон. Меня туда уже свозили. Было очень интересно познакомиться с местной профессурой. Оказавшись там, я поразился схожестью с российскими научными заведениями. Там царит такой же дух. Интеллигентный самоуверенный всезнающий профессор, за которого на все вопросы отвечает молоденький студент азиатского вида. Масса книг и разных бумаг. Лабораторные аляповатые установки. Здесь генерируются ИДЕИ! Предполагается, что мы потом будем использовать эти, блин, идеи в своей продукции. Посмотрим. Пока они еще витают в воздухе. Нас в проекте еще только несколько человек. Я должен буду разработать микропроцессорный контороллер. Мне предстоит выбрать и, естественно, обосновать элементную базу и алгоритм. Я доволен. Это как раз то, чем я хотел бы заниматься.

Послали на двухдневный семинар организованный Техас Инструментс в Сиэтле (точнее в Белевью). Два дня слушал о том, что их сигнальные процессоры лучшие в мире. Предлагали еще поехать на два дня в Сан-Хосе на конференцию по встроенным сетям, но я поспешил отказаться. Сан-Хосе совершенно неинтересный город, да и был я уже там. Следующие подобные конференции будут одна в Чикаго, а другая в Бостоне. Вот, туда-то я уж постараюсь поехать.

Вечера у меня обычно заняты отвечанием на письма. Последний год я получаю достаточно много писем от посетителей сайта. Я стараюсь ответить хотя бы коротко на все письма. Реально, каждый день мне приходится посвящать как минимум час времени, чтобы на них ответить. Это стало частью моей жизни. Если кто-то ответа не получил, то, скорее всего, адрес был указан неправильно. Некоторые письма возвращаются обратно из-за ошибки в адресе. Мне просто некогда заниматься сайтом. Большая часть времени уходит на ответы на письма.

О чем пишут? Естественно, большей частью об эмиграции. Это не менее двух третей всей почты. Последний месяц был просто кошмарным. Открылась очередная ежегодная Грин-Кард лотерея. Масса людей обращалась с вопросами по правилам оформления заявки. Плюс кризис в России. Многих он вынудил принять решение искать удачи в США и других странах. В день приходило до 25 и более писем!

Часть писем содержит просто благодарность за сайт. Мне особенно приятно, что письма мне присылают не только те, кто собирается эмигрировать, но также и те, кто просто интересуется жизнью в США. Немало приходит писем и от тех, кто уже живет в США.

Начав публиковать свои заметки, я ожидал, что найдется достаточно много людей, которых мои записки могут раздражать. Что поделать? Тяжкое наследие марксизма с ленинизмом. Нас учили относится ко всему с партийной позиции. Трудно научиться сразу с уважением относиться к чужому мнению. Я предполагал, что определенная часть почты будет не очень благожелательной. Однако, к моему удивлению, за год существования сайта оскорбительных писем было всего два. Одно из них было анонимное, второе, видимо, от гомика. Он выразил ко мне сексуальный интерес. Было еще два достаточно горячих письма, но мы очень быстро нашли общий язык с их авторами.